Vancouver được ca ngợi về khả năng kiểm soát khí thải CO2 và bảo vệ chất lượng không khí so với các đô thị cùng quy mô. Điều này phần lớn nhờ vào sự cam kết của thành phố trong việc thúc đẩy năng lượng xanh và ưu tiên phát triển thủy điện. Đặt mục tiêu giảm lượng phát thải CO2 đi 33% vào năm 2020, Vancouver đã đạt được thành công lớn. Năm 2008, lượng khí thải CO2 của thành phố đã thấp nhất tại Bắc Mỹ và chỉ đứng thứ ba trên thế giới. Tiếp tục nỗ lực, Vancouver hướng tới mục tiêu trở thành "thành phố xanh nhất thế giới" bằng việc triển khai nhiều sáng kiến bền vững.
 

Trong khi các thành phố khác đang tăng cường mạng lưới đường và số lượng xe cộ, Vancouver vẫn đang tiếp tục theo đuổi và xây dựng cuộc sống đô thị bền vững. Một ví dụ tiêu biểu là sự biến đổi trên đảo Granville, một bán đảo với không gian thân thiện dành cho người đi bộ, chợ cộng đồng và các sự kiện nghệ thuật lớn.

Cũng có nhiều khu vực khác ở Vancouver tận dụng môi trường thân thiện, với nhiều tuyến đường xe đạp như Đại lộ số 10 về phía Tây. Người dân thường xuyên lựa chọn các phương tiện giao thông bền vững như xe đạp, xe máy điện và xe đạp một bánh. Hai biện pháp chính đã giúp Vancouver ngày càng bền vững hơn, bao gồm việc triển khai các chương trình và dự án bảo vệ môi trường cùng với việc thực hiện các sáng kiến tiên phong, nhằm mục tiêu trở thành một bản mẫu điển hình cho các thành phố khác trên toàn thế giới vào năm 2020.

Vancouver đã áp dụng những phương tiện phát triển bền vững tốt nhất như sau: Các khu vực xanh được tổ chức và sử dụng theo hình thức hành lang; Trạm trung chuyển Surrey; Trạm xử lý nước cống tràn; Tiết kiệm khí gas tại các nhà máy xử lý nước thải. Các khu vực xanh tổ chức và sử dụng theo hình thức hành lang đóng vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy bền vững cho các khu vực giải trí, bảo vệ môi trường sống, giao thông công cộng và các tiện ích khác. Bằng cách kết hợp các đường ống nước, đường dẫn điện, đường dành cho xe đạp và đường dành cho người đi bộ với các khu vực xanh, Vancouver tạo ra các khu vực liên kết mở và thoáng đãng cho cư dân.

Xây dựng các cơ sở quản lý chất thải là một phần không thể thiếu của dự án, với trọng trách chính là quản lý chất thải hiệu quả. Các chương trình này đã có thành tựu lớn trong việc tái chế rác thải xây dựng, với hơn 80% được tái chế và 15% được sử dụng lại như nhiên liệu. Các khu vực xanh tự nhiên được chăm sóc và trồng lại, và phần còn lại được sử dụng để bảo vệ và thúc đẩy việc trồng cây mới.

Để giải quyết vấn đề về vệ sinh môi trường gây ra bởi nước cống tràn do rò rỉ hoặc mưa lớn, chính quyền vùng Vancouver đã đưa ra một sáng kiến mới: xây dựng các trạm thu gom nước tràn, đây là hệ thống đầu tiên ở Bắc Mỹ. Hệ thống hoạt động tự động để thu nước cống tràn vào trạm khi mưa bão, sau đó đẩy trở lại bằng hệ thống bơm. Một điểm đặc biệt của thiết kế bền vững là việc sử dụng vật liệu tái chế, bao gồm cả việc tái sử dụng một lượng lớn bê tông trộn, cũng như sử dụng cây xanh tự nhiên để giữ đất mặt và ngăn chặn sự trôi dạt.

Khu vực đông nam False Creek là vùng đặc biệt ở Vancouver. Năm 1991, Hội đồng Thành phố Vancouver đã đặt ra thách thức để chuyển đổi một khu công nghiệp thành một cộng đồng bền vững. Trải qua 20 năm, khu vực này đã trải qua nhiều thay đổi đáng kể, chủ yếu tập trung vào các vấn đề xã hội và môi trường.
 

Chuyển đổi này nhằm mục đích thúc đẩy sự công bằng xã hội, sự năng động, môi trường sống thân thiện và thịnh vượng, cũng như tạo ra môi trường tương tác xã hội tích cực giữa cư dân. Các dịch vụ và tiện ích thương mại được tối ưu hóa với khoảng cách ngắn, giúp cư dân dễ dàng di chuyển bằng đường bộ hoặc giao thông công cộng từ nhà đến nơi làm việc. Hệ thống giao thông công cộng của khu vực được kết nối với tất cả các khu dân cư lân cận thông qua không gian mở, công viên, đường phố và con đường dành cho người đi bộ, người đi xe đạp và giao thông công cộng. Từ góc độ phát triển bền vững, khu vực này đã đầu tư vào việc phát triển nhà ở giá cả phải chăng theo tỷ lệ bền vững cao nhất trên thế giới. Tất cả các tòa nhà trên khu vực này cần ít nhất một chứng nhận LEED bạc và đang dần hướng tới mức chứng nhận LEED vàng. Việc tái phát triển khu vực đông nam Creek đóng vai trò là một dự án thí điểm tiên phong trong việc thực hiện các sáng kiến bền vững. Điều này đã đóng góp quan trọng vào việc tạo dựng hình ảnh hiện đại của Vancouver, với việc phát triển bền vững bắt đầu từ những năm 90. Gần đây, Vancouver đã thực hiện một kế hoạch đầy tham vọng và quy mô lớn, được gọi là Kế hoạch Hành động Thành phố Xanh: Kế hoạch Hành động 2020.

Kế hoạch này bao gồm 10 mục tiêu chính, nhằm đạt được tính bền vững, bao gồm: Phát triển kinh tế xanh, ứng phó với biến đổi khí hậu, xây dựng công trình xanh, thúc đẩy giao thông xanh, mục tiêu "ZERO" chất thải, bảo vệ và tận dụng tối đa nguồn lợi tự nhiên, tôn trọng môi trường, cung cấp nước sạch, cải thiện chất lượng không khí, và ưu tiên sử dụng thực phẩm địa phương.

Muốn tạo dựng một nền kinh tế xanh, Vancouver đã đặt mục tiêu tăng gấp đôi số lượng việc làm xanh vào năm 2020 và tăng gấp đôi số lượng doanh nghiệp tham gia các sáng kiến bền vững so với năm 2011, nhằm thúc đẩy nền kinh tế xanh. Để đạt được điều này, thành phố đề xuất phát triển việc làm xanh và thành lập Khu Doanh nghiệp Xanh - khu vực tập trung các doanh nghiệp xanh. Nửa số việc làm mới dự kiến sẽ xuất phát từ lĩnh vực công trình xanh.
 

Vancouver quyết tâm trở thành một thành phố tiên phong trong lĩnh vực công trình xanh. Để thực hiện điều này, chính quyền áp dụng quy định nghiêm ngặt cho tất cả các tòa nhà. Ngoài ra, Vancouver cũng nhấn mạnh mục tiêu loại bỏ sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch và định hướng trở thành một trong những nhà lãnh đạo về chính sách khí hậu trên thế giới. Trong lĩnh vực giao thông xanh, Vancouver đặt hai mục tiêu chính là đạt tới 50% dân số sử dụng các phương tiện giao thông xanh và giảm sử dụng xe cơ giới 20%. Để thực hiện điều này, thành phố sẽ nâng cao chất lượng và an toàn của cơ sở hạ tầng giao thông cho người đi bộ và người đi xe đạp. Hỗ trợ giao thông công cộng và giao thông đô thị sẽ được cải thiện để tạo điều kiện thuận lợi cho người dân. Bên cạnh đó, Vancouver cũng đặt mục tiêu không phát sinh chất thải vào năm 2020 và sẽ phát triển các chương trình giáo dục về giảm chất thải và các biện pháp thúc đẩy mục tiêu này. Với những nỗ lực không ngừng, Vancouver là một ví dụ điển hình cho các thành phố bền vững và tiếp tục đóng góp cho việc hoàn thiện và phát triển của cả thế giới.